Principes de la SMCC

La sylviculture mélangée à couvert continu cherche à optimiser le traitement des forêts afin qu’elles remplissent d’une manière durable et rentable leurs multiples fonctions socio-économiques. La SMCC vise entre autres la production de bois de qualité et la performance économique en s'appuyant sur une bonne santé de l'écosystème forestier.

La SMCC, comme son nom le traduit directement, est avant tout une gestion à travers laquelle le couvert forestier est maintenu malgré les coupes de bois - qui sont légères mais bien réparties - et qui favorise le mélange d'essences et les structures naturelles de la forêt.

Un ensemble d'acteurs forestiers de 4 pays européens (Belgique, France, Luxembourg, Allemagne), grâce au projet interreg Askafor, a produit un référentiel commun de cette sylviculture mélangée à couvert continu, qui décrit plus finement les objectifs et les principes de cette sylviculture. Des précisions sur les princpes techniques sont contenues dans les documents du référentiel que vous pouvez télécharger ci-contre.

La sylviculture mélangée à couvert continu (SMCC) s’inscrit résolument dans le principe de multifonctionnalité des forêts, développant dans un même peuplement forestier les réponses aux attentes du propriétaire et de la société, aussi bien écologiques, qu’économiques ou sociales. La recherche d’une synergie entre économie et écologie est un trait fondamental de cette sylviculture.

La SMCC s’appuie en priorité sur les dynamiques naturelles des écosystèmes forestiers, tout en les orientant pour maintenir durablement une forêt capable de délivrer une diversité de services écosystémiques et de soutien à ces services : production de bois, conservation de
la biodiversité et des espèces, protection des zones humides et des eaux, accueil des publics, stockage du carbone, préservation des sols…

La SMCC vise à produire des bois de la meilleure qualité possible, pour alimenter la filière bois avec un matériau renouvelable et aux qualités technologiques reconnues pour la construction, la menuiserie, l’isolation thermique et phonique, etc.

Pour le propriétaire, cette orientation vers la production de bois de valeur lui permet de maximiser ses recettes, tout en réduisant les investissements nécessaires à cette production puisqu’elle s’appuie avant tout sur les dynamiques naturelles. La continuité et l’amélioration du « capital bois producteur » que constitue le peuplement sont alors primordiales, et sont assurées notamment par la recherche constante du bon état écologique du patrimoine forestier.

Face aux changements climatiques, la SMCC s’appuie sur les qualités (écologiques, économiques, paysagères…) de chaque arbre au sein d’un peuplement : ainsi, en tout point de la forêt, les essences et les arbres les plus aptes à résister aux aléas climatiques (sécheresses, vents violents, gels…) sont privilégiés.

De même, le renouvellement naturel ou assisté, en continu dans le temps et réparti sur l’ensemble de la forêt, permet de choisir les essences ou les provenances à favoriser ou à implanter dans de multiples trouées. Cette évolution progressive dans le temps de la proportion des essences plus résistantes aux aléas ou aux ravageurs permet au propriétaire de constituer un peuplement « à options » face aux incertitudes et en fonction des objectifs et moyens qu’il se donne.

La SMCC s'appuie sur des observations et des diagnostics fins et holistiques, permettant d'engager des actes de gestion (coupes et travaux) en fonction des objectifs recherchés par le propriétaire. Il ne s'agit pas d'une sylviculture sans contrôle ni suivi. C’est une sylviculture d’observation et d’ajustements, menée à l’échelle de chaque arbre, et qui évite les à-coups trop brutaux comme ceux pouvant conduire à des ruptures importantes du couvert forestier (coupes rases ou définitives…).

Basée sur un pilotage en continu réalisé à partir du suivi d’indicateurs précis (écologiques, dendrométriques, économiques et sociaux), elle permet au sylviculteur de pouvoir adapter sa trajectoire sylvicole dans le temps en fonction des dynamiques en cours et autres imprévus, d’avoir une action raisonnée et ajustée aux possibilités offertes par le milieu naturel.

La SMCC favorise le maintien d’une ambiance forestière, souvent très importante pour le propriétaire et la société. Ainsi, les arbres qui possèdent une valeur esthétique, historique ou patrimoniale sont maintenus durablement.

Chaque arbre possède un intérêt par rapport à une ou plusieurs fonctions : production de bois, conservation du microclimat forestier, éducation des jeunes tiges dans le sous-bois, biodiversité, paysage, dispersion de graines, maintien du sol, protection de berges…etc. Grâce à la SMCC, le rôle de chaque arbre au regard de ses caractéristiques propres et de ses interactions avec ses voisins est optimisé.

Un arbre ne sera récolté que s'il est jugé mûr ou si le rôle qu’il occupe dans l’écosystème ne répond plus aux objectifs de gestion, et ce après une évaluation soigneuse. S'il n'est pas assez mûr ou s'il ne gêne pas, il sera maintenu (quel que soit son âge ou son diamètre). Le sylviculteur porte une attention et un soin à toutes les phases de développement de l’arbre tant que ses fonctions méritent d’être maintenues.

Cette approche individuelle aboutit à la création de forêts hétérogènes, irrégulières, mélangées en hauteurs, en diamètres, en âges, et en essences.